Зачем комары пьют кровь?

Нет ничего удивительного в том, что некоторые животные питаются в основном кровью, поскольку она достаточно богата различными питательными веществами, в том числе белками. И вовсе не странно, что многие насекомые, в частности комары (или, как говорят энтомологи, представители семейства Culicidae), в процессе эволюции успешно приспособились ее добывать. Именно благодаря такому «кровавому рациону» самки комаров обрели способность откладывать яйца несколько раз в течение своей жизни, тогда как многим двукрылым приходится довольствоваться лишь одной кладкой яиц. Рекордное число кладок — двенадцать — зафиксировано у малярийного комара рода Anopheles, переносчика и окончательного хозяина малярийного плазмодия, являющегося возбудителем малярии.

Как известно, потребность в крови существует только у самок комаров — самцы к ней равнодушны, они питаются исключительно соками, нектаром и пыльцой растений. Там практически нет белков, но зато достаточно углеводов, служащих прекрасным источником энергии. Впрочем, самкам тоже приходится переходить на вегетарианскую пищу, если нет источников крови. Существует версия, что в этом случае они не смогут отложить яйца. Тем не менее, другие достоверные исследования свидетельствуют о том, что самка комара все равно отложит яйца, даже если ей не удастся выпить порцию крови. Правда, тогда она будет вынуждена пожертвовать ради продолжения рода частью собственных тканей, то есть фактически «уничтожить» себя. Причем, потомства в этом случае будет очень мало, и оно может оказаться слабым и нежизнеспособным.

Энтомологи выяснили, что представители семейства комаров, насчитывающего примерно три тысячи видов, обладают различными вкусовыми пристрастиями. Одни предпочитают питаться только на каком-то определенном одном виде хозяев, других устраивает широкий круг потенциальных кормильцев — им без разницы, кого кусать, было бы крови вдоволь. Ведь чем чаще и больше насекомое будет употреблять кровь, тем более сильным и численным будет его потомство. Если самку комара не отгонять, то она может выпить крови больше, чем весит сама! Есть среди комаров и гурманы, любители холодненькой лягушачьей крови. Известны даже насекомые, которые нападают на рыб, путешествующих по суше — илистых прыгунов. Лимфой гусениц способны питаться некоторые тропические виды. Но большинство комаров все-таки предпочитает кровь млекопитающих и птиц.

Найти подходящую жертву помогают комарам специальные сенсоры, расположенные на усиках-антеннах. Они содержат терморецепторы, чувствительные к тепловым излучениям, которые исходят от живых существ, а также химические рецепторы, воспринимающие продукты их метаболизма (обмена веществ): мочевую кислоту и углекислый газ. Наличие двух антенн на головке позволяет комарам очень точно улавливать направление движения к источнику крови.

Формирование и рост мегаполисов привели к образованию новых форм комаров, которые специализируются на питании преимущественно кровью человека, например, Culex pipiens pipiens – городской комар-пискун формы molestus. Исследованиями ученых установлено, что один миллиграмм человеческой крови дает самке городского комара возможность отложить примерно 40 яиц, а такое же количество птичьей крови — вдвое больше яиц. Таким образом, можно сделать вывод, что процесс приспособления комара к сосуществованию с человеком находится пока только в самом начале эволюции. Любопытный факт: личинки городских комаров в сырых подвалах, пируя на разлагающихся органических остатках, набирают достаточно запасов для того, чтобы впоследствии отложить одну кладку яиц без предварительного питания кровью. Досаждать нам ночью писком и укусами они отправляются уже после этого. Появление такой особенности в жизненном цикле позволяет городским комарам стабильно поддерживать численность популяции, даже при недоступности теплокровных кормильцев.

Источник картинки: wunderground.com